01-17-2019, 08:26 AM
“െകാച്ചുമുതലാളീ എനിക്ക്‌ മെന്‍സസ്‌ ആയിട്ട്‌ പത്ത്‌ ദിവസമായി. ഇപ്പം കുഴപ്പമില്ല. അഥവാ അടിയില്‍ പിടിച്ചാലും കുഴപ്പമില്ല. എനിക്ക്‌ ഒരു ഭര്‍ത്താവുണ്ട്‌. അങ്ങേരുടെ കഞ്ഞിവെള്ളം േപാലത്തെ സാധനം അതിനകത്ത്‌ വീഴുന്നതല്ലേ. ഗര്‍ഭം ആയാലും അങ്ങേരുടേതാണെന്ന്‌ വിചാരിച്ചോളും. എനിക്ക്‌ എന്തായാലും കൊച്ചുമുതലാളിയുടെ ഒരു മകനെ വേണം. അത്‌ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഇനിയുള്ള മൂന്ന്‌ നാല്‌ ദിവസം കൊച്ചുമുതലാളി ഒന്നു വിചാരിച്ചാല്‍ എന്റെ ആഗ്രഹം നടക്കും. ഞാന്‍ ഇവിടെ വന്നിട്ട്‌ ഒരു പ്രാവശ്യം മെന്‍സസ്‌ ആയതിനാല്‍ അങ്ങേര്‍ക്ക്‌ സംശയം കാണത്തില്ല.” “ങാ, നിന്റെ ആഗ്രഹം അങ്ങനെയാണെങ്കില്‍ നമുക്ക്‌ നോക്കാം. പക്ഷേ നീ എന്നെ കുഴപ്പത്തില്‍ ചാടിക്കരുത്‌.” “അയ്യോ ! അതെന്താ കൊച്ചുമുതലാളി അങ്ങനെ പറയുന്നത്‌. എനിക്ക്‌ കൊച്ചുമുതലാളിയെ അത്രയ്‌ക്കങ്ങ്‌ പിടിച്ചു.
ഞാന്‍ അധിക കാലമൊന്നും ഇവിടെ നില്‍ക്കത്തില്ല. രണ്ടാേ മൂന്നോ വര്‍ഷം കഴിയുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ രാമനെയും കൊണ്ട്‌ എന്റെ നാട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ പോകും. അവിടെ എന്റെ വയസ്സായ അമ്മ മാത്രമല്ലേ ഉള്ളു. അവരോടൊപ്പം ഞങ്ങള്‍ അവിടെ കഴിയും. െകാച്ചുമുതലാളിയെ എനിക്ക്‌ ഒരു കാലത്തും മറക്കാന്‍ കഴിയത്തില്ല.” കുറച്ചു സമയം കൂടി കഴിഞ്ഞിട്ട്‌ ഞാന്‍ വേഷം ധരിച്ച്‌ യാത്ര പറഞ്ഞ്‌ പോയി. അന്ന് ഉച്ചയ്‌ക്ക്‌ േശഷം ഫാം ഹൗസില്‍ വച്ച്‌ ഞാന്‍ രമണിക്കും അടിച്ചുകൊടുത്തു. അടുത്ത നാല്‌ ദിവസങ്ങളിലും ഞാന്‍ ചെല്ലമ്മയെ അടിച്ചു. പിന്നത്തെ ആഴ്‌ച എനിക്ക്‌ കോളേജ്‌ തുറന്നതിനാല്‍ ഞാന്‍ കോളേജില്‍ പോകാന്‍ തുടങ്ങി. അതോടെ പകല്‍ പൂരം അവസാനിച്ചു. എങ്കിലും, അവധി ദിവസങ്ങളില്‍ ആരെയെങ്കിലുമൊക്കെ കളിക്കാന്‍ കിട്ടുമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ദിവസങ്ങള്‍ കടന്നുപൊയ്‌ക്കൊണ്ടിരുന്നു. രണ്ടാഴ്‌ച കഴിഞ്ഞ്‌ ഒരു ദിവസം ചെല്ലമ്മ ആ സത്യം എന്നോട്‌ പറഞ്ഞു. “എനിക്ക്‌ മാസമുറ വരേണ്ട ദിവസം കഴിഞ്ഞിട്ട്‌ മൂന്ന്‌ നാലു ദിവസമായി.
ഇനിയും മെന്‍സസ്‌ ആകുന്നതിന്റെ ലക്ഷണമൊന്നും കാണുന്നില്ല. അടിയില്‍ പിടിച്ചെന്നാ തോന്നുന്നത്‌.” പിന്നെയും മൂന്ന്‌ നാല്‌ ദിവസങ്ങള്‍ കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ അത്‌ ഉറപ്പിച്ചു. അവള്‍ക്ക്‌ ഗര്‍ഭം തന്നെ. എന്നോട്‌ പറഞ്ഞതിനുശേഷമേ അവള്‍ രാമനോട്‌ ഈ വിവരം പറഞ്ഞുള്ളു. അങ്ങനെ പതിനാറാമത്തെ വയസ്സില്‍ ഞാനൊരു അച്ഛനായി. ആ വര്‍ഷം സ്‌ക്കൂള്‍ അടച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍, ചെല്ലമ്മയ്‌ക്ക്‌ യാത്ര ചെയ്യാന്‍ ബുദ്ധിമുട്ട്‌ ആയതിനാല്‍ രാമന്‍ പോയി ചെല്ലമ്മയുടെ മകളേയും, അമ്മയേയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നു.അങ്ങിനെയിരിക്കെ കൃഷിയൊക്കെ നഷ്‌ടമായതിനാല്‍ നിലങ്ങളൊക്കെ വില്‍ക്കുകയും, വസ്‌തുക്കള്‍ ഭാഗം വച്ച്‌, അമ്മാവന്മാരൊക്കെ വേറേ താമസവുമായി. വസ്‌തുക്കള്‍ ഭാഗം വച്ച്‌ പിരിഞ്ഞപ്പോള്‍, ഞങ്ങളുടെ കുടികിടപ്പുകാര്‍ക്ക്‌ അഞ്ച്‌ സെന്റ്‌ വീതം പതിച്ചു കൊടുത്തു. ഞങ്ങള്‍ക്ക്‌ മൂന്ന്‌ കുടികിടപ്പുകാരുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാന്‍ ഇതിനകം പരാമര്‍ശിച്ചു കഴിഞ്ഞ അയ്യപ്പന്‍, രാമന്‍ എന്നിവരെക്കൂടാതെ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടില്‍ നിന്നും കുറച്ച്‌ അകലെയായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു പുരയിടത്തില്‍ താമസിച്ചിരുന്ന കണ്‌ഠന്‍ (നീലകണ്‌ഠനെന്നാണ്‌ പൂര്‍ണ്ണമായ പേര്‌. പക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ അയാളെ കണ്‌ഠന്‍ എന്നാണ്‌ വിളിച്ചിരുന്നത്‌.) എന്റെ കഷ്‌ടകാലത്തിന്‌ കണ്‌ഠന്‍ താമസിച്ചിരുന്ന പുരയിടത്തിലാണ്‌ എല്ലാവര്‍ക്കും പതിച്ച്‌ നല്‍കിയത്‌. അങ്ങനെ വളരെ താമസിയാതെ എല്ലാവരും അവിടേയ്‌ക്ക്‌ താമസം മാറി. ആ സ്ഥലം ഞങ്ങളുടെ വീട്ടില്‍ നിന്നും ഒരു കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരെ ആയിരുന്നു. എന്റെ അമ്മയ്‌ക്ക്‌ ഞങ്ങള്‍ താമസിച്ചിരുന്ന വീടാണ്‌ ഷെയറായി കിട്ടിയത്‌. മുത്തശ്ശിയും ഞങ്ങളുടെ ഒപ്പമാണ്‌ താമസമാക്കിയത്‌. ആ പുരയിടത്തില്‍ തന്നെ ഒരറ്റത്ത്‌ അരയേക്കര്‍ എന്റെ വല്ല്യമ്മച്ചിക്ക്‌ ഓഹരി കിട്ടിയിരുന്നു. ബാക്കി മുഴുവന്‍ എന്റെ അമ്മയ്‌ക്ക്‌ ആയിരുന്നു. ഏറെ താമസിയാതെ എന്റെ വല്യമ്മച്ചിയുടെ മകന്‍ രാജേന്ദ്രന്‍ ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്ത്‌, വല്യമ്മച്ചിക്ക്‌ കിട്ടിയ ഷെയറില്‍ വീടു വച്ചു.
രാജേട്ടന് സര്‍ക്കാര്‍ സര്‍വ്വീസിലാണ്‌ ജോലി. രാജേട്ടന് വിവാഹിതനാണ്‌. ഭാര്യ ലേഖ വീട്ടമ്മ. ഇവരുടെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞ്‌ മൂന്ന്‌ മാസത്തോളം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവര്‍ ഇവിടെ വന്ന്‌ താമസിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാന്‍ അന്ന് പ്രീ ഡിഗ്രിക്ക്‌ പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരുമാസം കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ രാജേട്ടന് ലീവ്‌ എടുത്ത്‌ ഗള്‍ഫില്‍ പോയി. അപ്പോള്‍ വല്യമ്മച്ചി േലഖചേച്ചിക്ക്‌ കൂട്ടിനായി വന്നു താമസമാക്കി. അങ്ങിനെയിരിക്കെ കുറച്ചുനാള്‍ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വല്യമ്മച്ചിയുടെ ഒരു മകളുടെ പ്രസവം സംബന്ധിച്ച്‌ വല്യമ്മച്ചി അവരുടെ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ തിരികെ പോയി. ഇവിടെ ലേഖചേച്ചി മാത്രമായി. അവര്‍ക്ക്‌ രാത്രി കൂട്ടിനായി ഞാന്‍ പോയി കിടക്കണമെന്ന്‌ പറഞ്ഞ്‌ ഏല്‌പിച്ചിട്ടാണ്‌ വല്യമ്മച്ചി േപായത്‌. അങ്ങിനെ രാത്രി എന്റെ ഉറക്കം ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലായി. സന്ധ്യക്ക്‌ മുമ്പായിത്തന്നെ ഞാന്‍ പഠിക്കാനുള്ള ബുക്കുകളുമായി അവിടേയ്‌ക്ക്‌ പോകും. എന്റെ രാത്രി ഭക്ഷണം അവിടെ നിന്നാണ്‌. അങ്ങിനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം, എനിക്ക്‌ കോളേജില്‍ എന്റെ കൂടെ പഠിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടി വായിക്കാനായി തന്ന ഒരു കൊച്ചുപുസ്‌തകം, രാത്രി ഉറങ്ങാന്‍ കിടക്കുമ്പോള്‍ വായിക്കാമെന്ന ഉദ്ദേശത്തോടെ ഞാന്‍ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ പോയപ്പോള്‍ കൂടെ െകാണ്ടു പോയി. രാത്രി ഉറങ്ങാന്‍ കിടന്നപ്പോള്‍ ഞാന്‍ പുസ്‌തകം കുറേ വായിച്ചു.
ഉറക്കം വന്നപ്പോള്‍ പുസ്‌തകം തലയിണയുടെ അടിയില്‍ വച്ചിട്ട്‌ കിടന്നുറങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം ഞാന്‍ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ തിരിച്ചുപോയപ്പോള്‍ ഈ പുസ്‌തകമെടുക്കാന്‍ മറന്നുപോയി. േകാളേജില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ പുസ്‌തകത്തെക്കുറിച്ച്‌ കൂട്ടുകാരന്‍ അഭിപ്രായം ചോദിച്ചപ്പോഴാണ്‌ പുസ്‌തകം എടുക്കാന്‍ മറന്ന വിവരം ഓര്‍ത്തത്‌. എങ്കിലും പുസ്‌തകം തലയിണയുടെ അടിയിലായതിനാല്‍ ലേഖ ചേച്ചി കാണില്ല എന്ന വിശ്വാസത്തില്‍ സമാധാനിക്കുകയും ചെയ്‌തു. *…*വകുന്നേരം പതിവുപോലെ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍, പുസ്‌തകം അവിടെ തന്നെ ഭദ്രമായി ഉണ്ടാേ എന്നറിയുന്നതിനായി പോയി നോക്കിയ ഞാന്‍ ഞെട്ടിപ്പോയി. പുസ്‌തകം അവിടെ കാണാനില്ലായിരുന്നു. ലേഖ ചേച്ചിയല്ലാതെ അവിടെ മറ്റാരും വരാനില്ലാത്തതിനാല്‍ പുസ്‌തകം ലേഖ ചേച്ചിയുടെ കയ്യില്‍ തന്നെ പെട്ടിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന്‌ ഞാന്‍ തീര്‍ച്ചയാക്കി. എനിക്ക്‌ എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ വെപ്രാളമായി. ഞാന്‍ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ മുന്നില്‍ െപടാതെ ഒരിടത്ത്‌ പോയിരുന്നു പഠിത്തം തുടങ്ങി. എങ്കിലും എനിക്ക്‌ പഠിത്തത്തില്‍ ്രശദ്ധിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. രാത്രി ഊണ്‌ കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോള്‍ ഒരിക്കലുമില്ലാത്തവിധം “നിന്റെ പഠിത്തമൊക്കെ എങ്ങിനെയുണ്ട്‌”എന്ന്‌ ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
പഠിക്കുന്നുണ്ടന്നെ്‌ ഞാന്‍ മറുപടിയും പറഞ്ഞു. ഏതായാലും കുറെ കഴിഞ്ഞ്‌ഞാന്‍ ഉറങ്ങാന്‍ േപായി. ഉറങ്ങാന്‍ കിടന്ന്‌ ഏറെ സമയമായിട്ടും പുസ്‌തകത്തിന്റെ കാര്യം അലോചിച്ച കിടന്നതിനാല്‍ എനിക്ക്‌ ഉറക്കം വന്നില്ല. കുറേ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഒരു കാല്‍ പെരുമാറ്റം കേട്ട്‌, കിടന്നുകൊണ്ടുതന്നെ ഞാന്‍ ലൈറ്റിട്ടു. അപ്പോള്‍ ലേഖ ചേച്ചി ആ പുസ്‌തകവുമായി മുന്നില്‍ നില്‍ക്കുന്നു. ഞാന്‍ ആകെ വിളറി െവളുത്ത്‌, ചലിക്കാന്‍ കഴിയാത്ത വിധം കിടന്നു. അപ്പോള്‍ ലേഖ ചേച്ചി എന്റെ അടുത്ത്‌ വന്നിരുന്നിട്ട്‌, “നീ ഒരു നല്ല കുട്ടിയാണെന്നാണ്‌ ഞാന്‍ കരുതിയിരുന്നത്‌, നല്ല കുട്ടികള്‍ പഠിക്കുന്ന സമയത്ത്‌ ഇത്തരത്തിലുള്ള പുസ്‌തകമൊന്നും വായിച്ചുകൂട”എന്നു പറഞ്ഞു. എന്റെ തൊണ്ട വരണ്ട്‌ വാക്കുകളൊന്നും പുറത്തേയ്‌ക്ക്‌ വന്നില്ല. ഏതായാലും വിക്കി വിക്കി ഒരുവിധം “പുസ്‌തകം ഒരു കൂട്ടുകാരന്‍ തന്നതാണെന്നും, വെറുതേ ഒരു രസത്തിനുവേണ്ടി വായിച്ചതാണെന്നും, ഇനി ഇത് ആവര്‍ത്തിക്കില്ല, ചേച്ചി ഇതാരോടും പറയരുത്‌ ” എന്നും എങ്ങിനെയെങ്കിലും പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
േചച്ചി മുറി തൂക്കുവാന്‍ വന്നപ്പോള്‍ കട്ടിലിലെ ഷീറ്റ്‌ തട്ടിക്കുടയുമ്പോഴാണ്‌ പുസ്‌തകം കണ്ണില്‍പ്പെട്ടതെന്നും, മേലില്‍ ഇത്തരം പുസ്‌തകങ്ങള്‍ വായിക്കരുത്‌ എന്നും പറഞ്ഞിട്ട്‌ പുസ്‌തകം മേശപ്പുറത്ത്‌ വച്ചിട്ട്‌ എന്നെ ഉപദേശിക്കുന്ന പോലെ കുറേ കാര്യങ്ങള്‍ പറഞ്ഞു. ഈ സമയമത്രയും ചേച്ചി എന്റെ മുടിയില്‍ തടവിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നിട്ട്‌ ചേച്ചി കുനിഞ്ഞ്‌ എനിക്ക്‌ ഒരുമ്മ തന്നു. ചേച്ചി പുസ്‌തകം വായിച്ചു എന്നും, വായിച്ചിട്ട്‌ ചേച്ചിക്ക്‌ തന്നെ സഹിക്കാന്‍ കഴിയുന്നില്ല എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട്‌ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച്‌ തുരുതുരാ ചുംബനങ്ങള്‍ തന്നു. ആദ്യം ഒന്ന്‌ അമ്പരന്നെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന്‌ തന്നെ ഞാന്‍ ആ ഞെട്ടലില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ന്നു. എന്നിലെ പുരുഷന്‍ സാവധാനം ഉണരാന്‍ തുടങ്ങി.
ഞാന്‍ അധിക കാലമൊന്നും ഇവിടെ നില്‍ക്കത്തില്ല. രണ്ടാേ മൂന്നോ വര്‍ഷം കഴിയുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ രാമനെയും കൊണ്ട്‌ എന്റെ നാട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ പോകും. അവിടെ എന്റെ വയസ്സായ അമ്മ മാത്രമല്ലേ ഉള്ളു. അവരോടൊപ്പം ഞങ്ങള്‍ അവിടെ കഴിയും. െകാച്ചുമുതലാളിയെ എനിക്ക്‌ ഒരു കാലത്തും മറക്കാന്‍ കഴിയത്തില്ല.” കുറച്ചു സമയം കൂടി കഴിഞ്ഞിട്ട്‌ ഞാന്‍ വേഷം ധരിച്ച്‌ യാത്ര പറഞ്ഞ്‌ പോയി. അന്ന് ഉച്ചയ്‌ക്ക്‌ േശഷം ഫാം ഹൗസില്‍ വച്ച്‌ ഞാന്‍ രമണിക്കും അടിച്ചുകൊടുത്തു. അടുത്ത നാല്‌ ദിവസങ്ങളിലും ഞാന്‍ ചെല്ലമ്മയെ അടിച്ചു. പിന്നത്തെ ആഴ്‌ച എനിക്ക്‌ കോളേജ്‌ തുറന്നതിനാല്‍ ഞാന്‍ കോളേജില്‍ പോകാന്‍ തുടങ്ങി. അതോടെ പകല്‍ പൂരം അവസാനിച്ചു. എങ്കിലും, അവധി ദിവസങ്ങളില്‍ ആരെയെങ്കിലുമൊക്കെ കളിക്കാന്‍ കിട്ടുമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ദിവസങ്ങള്‍ കടന്നുപൊയ്‌ക്കൊണ്ടിരുന്നു. രണ്ടാഴ്‌ച കഴിഞ്ഞ്‌ ഒരു ദിവസം ചെല്ലമ്മ ആ സത്യം എന്നോട്‌ പറഞ്ഞു. “എനിക്ക്‌ മാസമുറ വരേണ്ട ദിവസം കഴിഞ്ഞിട്ട്‌ മൂന്ന്‌ നാലു ദിവസമായി.
ഇനിയും മെന്‍സസ്‌ ആകുന്നതിന്റെ ലക്ഷണമൊന്നും കാണുന്നില്ല. അടിയില്‍ പിടിച്ചെന്നാ തോന്നുന്നത്‌.” പിന്നെയും മൂന്ന്‌ നാല്‌ ദിവസങ്ങള്‍ കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ അത്‌ ഉറപ്പിച്ചു. അവള്‍ക്ക്‌ ഗര്‍ഭം തന്നെ. എന്നോട്‌ പറഞ്ഞതിനുശേഷമേ അവള്‍ രാമനോട്‌ ഈ വിവരം പറഞ്ഞുള്ളു. അങ്ങനെ പതിനാറാമത്തെ വയസ്സില്‍ ഞാനൊരു അച്ഛനായി. ആ വര്‍ഷം സ്‌ക്കൂള്‍ അടച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍, ചെല്ലമ്മയ്‌ക്ക്‌ യാത്ര ചെയ്യാന്‍ ബുദ്ധിമുട്ട്‌ ആയതിനാല്‍ രാമന്‍ പോയി ചെല്ലമ്മയുടെ മകളേയും, അമ്മയേയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നു.അങ്ങിനെയിരിക്കെ കൃഷിയൊക്കെ നഷ്‌ടമായതിനാല്‍ നിലങ്ങളൊക്കെ വില്‍ക്കുകയും, വസ്‌തുക്കള്‍ ഭാഗം വച്ച്‌, അമ്മാവന്മാരൊക്കെ വേറേ താമസവുമായി. വസ്‌തുക്കള്‍ ഭാഗം വച്ച്‌ പിരിഞ്ഞപ്പോള്‍, ഞങ്ങളുടെ കുടികിടപ്പുകാര്‍ക്ക്‌ അഞ്ച്‌ സെന്റ്‌ വീതം പതിച്ചു കൊടുത്തു. ഞങ്ങള്‍ക്ക്‌ മൂന്ന്‌ കുടികിടപ്പുകാരുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാന്‍ ഇതിനകം പരാമര്‍ശിച്ചു കഴിഞ്ഞ അയ്യപ്പന്‍, രാമന്‍ എന്നിവരെക്കൂടാതെ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടില്‍ നിന്നും കുറച്ച്‌ അകലെയായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു പുരയിടത്തില്‍ താമസിച്ചിരുന്ന കണ്‌ഠന്‍ (നീലകണ്‌ഠനെന്നാണ്‌ പൂര്‍ണ്ണമായ പേര്‌. പക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ അയാളെ കണ്‌ഠന്‍ എന്നാണ്‌ വിളിച്ചിരുന്നത്‌.) എന്റെ കഷ്‌ടകാലത്തിന്‌ കണ്‌ഠന്‍ താമസിച്ചിരുന്ന പുരയിടത്തിലാണ്‌ എല്ലാവര്‍ക്കും പതിച്ച്‌ നല്‍കിയത്‌. അങ്ങനെ വളരെ താമസിയാതെ എല്ലാവരും അവിടേയ്‌ക്ക്‌ താമസം മാറി. ആ സ്ഥലം ഞങ്ങളുടെ വീട്ടില്‍ നിന്നും ഒരു കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരെ ആയിരുന്നു. എന്റെ അമ്മയ്‌ക്ക്‌ ഞങ്ങള്‍ താമസിച്ചിരുന്ന വീടാണ്‌ ഷെയറായി കിട്ടിയത്‌. മുത്തശ്ശിയും ഞങ്ങളുടെ ഒപ്പമാണ്‌ താമസമാക്കിയത്‌. ആ പുരയിടത്തില്‍ തന്നെ ഒരറ്റത്ത്‌ അരയേക്കര്‍ എന്റെ വല്ല്യമ്മച്ചിക്ക്‌ ഓഹരി കിട്ടിയിരുന്നു. ബാക്കി മുഴുവന്‍ എന്റെ അമ്മയ്‌ക്ക്‌ ആയിരുന്നു. ഏറെ താമസിയാതെ എന്റെ വല്യമ്മച്ചിയുടെ മകന്‍ രാജേന്ദ്രന്‍ ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്ത്‌, വല്യമ്മച്ചിക്ക്‌ കിട്ടിയ ഷെയറില്‍ വീടു വച്ചു.
രാജേട്ടന് സര്‍ക്കാര്‍ സര്‍വ്വീസിലാണ്‌ ജോലി. രാജേട്ടന് വിവാഹിതനാണ്‌. ഭാര്യ ലേഖ വീട്ടമ്മ. ഇവരുടെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞ്‌ മൂന്ന്‌ മാസത്തോളം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവര്‍ ഇവിടെ വന്ന്‌ താമസിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാന്‍ അന്ന് പ്രീ ഡിഗ്രിക്ക്‌ പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരുമാസം കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ രാജേട്ടന് ലീവ്‌ എടുത്ത്‌ ഗള്‍ഫില്‍ പോയി. അപ്പോള്‍ വല്യമ്മച്ചി േലഖചേച്ചിക്ക്‌ കൂട്ടിനായി വന്നു താമസമാക്കി. അങ്ങിനെയിരിക്കെ കുറച്ചുനാള്‍ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വല്യമ്മച്ചിയുടെ ഒരു മകളുടെ പ്രസവം സംബന്ധിച്ച്‌ വല്യമ്മച്ചി അവരുടെ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ തിരികെ പോയി. ഇവിടെ ലേഖചേച്ചി മാത്രമായി. അവര്‍ക്ക്‌ രാത്രി കൂട്ടിനായി ഞാന്‍ പോയി കിടക്കണമെന്ന്‌ പറഞ്ഞ്‌ ഏല്‌പിച്ചിട്ടാണ്‌ വല്യമ്മച്ചി േപായത്‌. അങ്ങിനെ രാത്രി എന്റെ ഉറക്കം ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലായി. സന്ധ്യക്ക്‌ മുമ്പായിത്തന്നെ ഞാന്‍ പഠിക്കാനുള്ള ബുക്കുകളുമായി അവിടേയ്‌ക്ക്‌ പോകും. എന്റെ രാത്രി ഭക്ഷണം അവിടെ നിന്നാണ്‌. അങ്ങിനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം, എനിക്ക്‌ കോളേജില്‍ എന്റെ കൂടെ പഠിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടി വായിക്കാനായി തന്ന ഒരു കൊച്ചുപുസ്‌തകം, രാത്രി ഉറങ്ങാന്‍ കിടക്കുമ്പോള്‍ വായിക്കാമെന്ന ഉദ്ദേശത്തോടെ ഞാന്‍ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ പോയപ്പോള്‍ കൂടെ െകാണ്ടു പോയി. രാത്രി ഉറങ്ങാന്‍ കിടന്നപ്പോള്‍ ഞാന്‍ പുസ്‌തകം കുറേ വായിച്ചു.
ഉറക്കം വന്നപ്പോള്‍ പുസ്‌തകം തലയിണയുടെ അടിയില്‍ വച്ചിട്ട്‌ കിടന്നുറങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം ഞാന്‍ വീട്ടിലേയ്‌ക്ക്‌ തിരിച്ചുപോയപ്പോള്‍ ഈ പുസ്‌തകമെടുക്കാന്‍ മറന്നുപോയി. േകാളേജില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ പുസ്‌തകത്തെക്കുറിച്ച്‌ കൂട്ടുകാരന്‍ അഭിപ്രായം ചോദിച്ചപ്പോഴാണ്‌ പുസ്‌തകം എടുക്കാന്‍ മറന്ന വിവരം ഓര്‍ത്തത്‌. എങ്കിലും പുസ്‌തകം തലയിണയുടെ അടിയിലായതിനാല്‍ ലേഖ ചേച്ചി കാണില്ല എന്ന വിശ്വാസത്തില്‍ സമാധാനിക്കുകയും ചെയ്‌തു. *…*വകുന്നേരം പതിവുപോലെ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍, പുസ്‌തകം അവിടെ തന്നെ ഭദ്രമായി ഉണ്ടാേ എന്നറിയുന്നതിനായി പോയി നോക്കിയ ഞാന്‍ ഞെട്ടിപ്പോയി. പുസ്‌തകം അവിടെ കാണാനില്ലായിരുന്നു. ലേഖ ചേച്ചിയല്ലാതെ അവിടെ മറ്റാരും വരാനില്ലാത്തതിനാല്‍ പുസ്‌തകം ലേഖ ചേച്ചിയുടെ കയ്യില്‍ തന്നെ പെട്ടിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന്‌ ഞാന്‍ തീര്‍ച്ചയാക്കി. എനിക്ക്‌ എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ വെപ്രാളമായി. ഞാന്‍ ലേഖ ചേച്ചിയുടെ മുന്നില്‍ െപടാതെ ഒരിടത്ത്‌ പോയിരുന്നു പഠിത്തം തുടങ്ങി. എങ്കിലും എനിക്ക്‌ പഠിത്തത്തില്‍ ്രശദ്ധിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. രാത്രി ഊണ്‌ കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോള്‍ ഒരിക്കലുമില്ലാത്തവിധം “നിന്റെ പഠിത്തമൊക്കെ എങ്ങിനെയുണ്ട്‌”എന്ന്‌ ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
പഠിക്കുന്നുണ്ടന്നെ്‌ ഞാന്‍ മറുപടിയും പറഞ്ഞു. ഏതായാലും കുറെ കഴിഞ്ഞ്‌ഞാന്‍ ഉറങ്ങാന്‍ േപായി. ഉറങ്ങാന്‍ കിടന്ന്‌ ഏറെ സമയമായിട്ടും പുസ്‌തകത്തിന്റെ കാര്യം അലോചിച്ച കിടന്നതിനാല്‍ എനിക്ക്‌ ഉറക്കം വന്നില്ല. കുറേ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഒരു കാല്‍ പെരുമാറ്റം കേട്ട്‌, കിടന്നുകൊണ്ടുതന്നെ ഞാന്‍ ലൈറ്റിട്ടു. അപ്പോള്‍ ലേഖ ചേച്ചി ആ പുസ്‌തകവുമായി മുന്നില്‍ നില്‍ക്കുന്നു. ഞാന്‍ ആകെ വിളറി െവളുത്ത്‌, ചലിക്കാന്‍ കഴിയാത്ത വിധം കിടന്നു. അപ്പോള്‍ ലേഖ ചേച്ചി എന്റെ അടുത്ത്‌ വന്നിരുന്നിട്ട്‌, “നീ ഒരു നല്ല കുട്ടിയാണെന്നാണ്‌ ഞാന്‍ കരുതിയിരുന്നത്‌, നല്ല കുട്ടികള്‍ പഠിക്കുന്ന സമയത്ത്‌ ഇത്തരത്തിലുള്ള പുസ്‌തകമൊന്നും വായിച്ചുകൂട”എന്നു പറഞ്ഞു. എന്റെ തൊണ്ട വരണ്ട്‌ വാക്കുകളൊന്നും പുറത്തേയ്‌ക്ക്‌ വന്നില്ല. ഏതായാലും വിക്കി വിക്കി ഒരുവിധം “പുസ്‌തകം ഒരു കൂട്ടുകാരന്‍ തന്നതാണെന്നും, വെറുതേ ഒരു രസത്തിനുവേണ്ടി വായിച്ചതാണെന്നും, ഇനി ഇത് ആവര്‍ത്തിക്കില്ല, ചേച്ചി ഇതാരോടും പറയരുത്‌ ” എന്നും എങ്ങിനെയെങ്കിലും പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
േചച്ചി മുറി തൂക്കുവാന്‍ വന്നപ്പോള്‍ കട്ടിലിലെ ഷീറ്റ്‌ തട്ടിക്കുടയുമ്പോഴാണ്‌ പുസ്‌തകം കണ്ണില്‍പ്പെട്ടതെന്നും, മേലില്‍ ഇത്തരം പുസ്‌തകങ്ങള്‍ വായിക്കരുത്‌ എന്നും പറഞ്ഞിട്ട്‌ പുസ്‌തകം മേശപ്പുറത്ത്‌ വച്ചിട്ട്‌ എന്നെ ഉപദേശിക്കുന്ന പോലെ കുറേ കാര്യങ്ങള്‍ പറഞ്ഞു. ഈ സമയമത്രയും ചേച്ചി എന്റെ മുടിയില്‍ തടവിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നിട്ട്‌ ചേച്ചി കുനിഞ്ഞ്‌ എനിക്ക്‌ ഒരുമ്മ തന്നു. ചേച്ചി പുസ്‌തകം വായിച്ചു എന്നും, വായിച്ചിട്ട്‌ ചേച്ചിക്ക്‌ തന്നെ സഹിക്കാന്‍ കഴിയുന്നില്ല എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട്‌ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച്‌ തുരുതുരാ ചുംബനങ്ങള്‍ തന്നു. ആദ്യം ഒന്ന്‌ അമ്പരന്നെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന്‌ തന്നെ ഞാന്‍ ആ ഞെട്ടലില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ന്നു. എന്നിലെ പുരുഷന്‍ സാവധാനം ഉണരാന്‍ തുടങ്ങി.