“കണ്ണാ..എടാ കണ്ണാ” അച്ഛൻ ആണ്. മൂടിപ്പുതച്ചു കിടന്ന കണ്ണൻ പതിയെ എഴുന്നേറ്റു.
“നിന്നോട് രാവിലെ നേരത്തെ എഴുന്നേൽക്കണം എന്ന് ഇന്നലെ പറഞ്ഞതല്ലേ? രാവിലെ തന്നെ കോവിലകത്തു പോകണം എന്ന് ഞാൻ ഇന്നലെ പറഞ്ഞില്ലേ?” രാമൻ ചോദിച്ചു കൊണ്ട് മുറിയിലേക്ക് കയറി വന്നു.
“ഓ ഇനി അതിന്റെ കുറവേയുള്ളു. അച്ഛന് ഇതുവരെ അവിടുത്തെ അടിമപ്പണി നിർത്താറായില്ലേ?” കണ്ണൻ ചോദിച്ചു.
“അങ്ങനെ പറയല്ലേ, മോനെ. നമ്മുടെ ചോറല്ലേ? നിന്നേം കൊണ്ട് ചെല്ലണം എന്ന് തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞിട്ടല്ലേ?” രാമൻ പറഞ്ഞു.
“അച്ഛൻ പലതും മറന്നു അല്ലെ?” കണ്ണന്റെ സ്വരം അല്പം ഉയർന്നു.
“അത് പിന്നെ… വർഷങ്ങൾ കുറെ ആയില്ലേ മോനെ?” രാമൻ ചോദിച്ചു. രാമന്റെ സ്വരം താഴ്ന്നത് ആയിരുന്നു.
“അതുമല്ല അവരൊക്കെ വലിയ ആൾക്കാർ ആല്ലേ? നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ പറ്റും?” രാമൻ ചോദിച്ചു.
“പണ്ട് പറ്റില്ലാരുന്നു. ഇനി പലതും പറ്റും” കണ്ണൻ പിറുപിറുത്തു.
“ഞാൻ കേട്ടില്ല. എന്താ നീ പറഞ്ഞത്?” രാമൻ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നൂല്ലച്ഛാ. പോകാം എന്ന് പറഞ്ഞതാ” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
ഇത് കണ്ണൻ. പ്രായം 20. ഡിഗ്രി കഴിഞ്ഞു. വീട്ടിൽ അച്ഛനും അനിയത്തിയും മാത്രം. അനിയത്തി ലക്ഷ്മി ഇപ്പോൾ പ്ലസ് 1 നു പഠിക്കുന്നു. അമ്മ നേരത്തെ മരിച്ചു പോയി. പ്ലസ് ടൂവും ഡിഗ്രിയും കണ്ണൻ നാട്ടിൽ അല്ലായിരുന്നു പഠിച്ചതു. പത്താം ക്ലാസ് കഴിഞ്ഞു അവൻ നാട്ടിൽ നിന്നും പോയതാണ്.
അവന്റെ കൂട്ടുകാരൻ രാജന്റെ അച്ഛന്റെ കൂടെ ബോംബെയിൽ ആയിരുന്നു അവന്റെ ബാക്കി പഠനം. നിറഞ്ഞൊഴുകിയ നദിയിൽ നിന്നും മുങ്ങിത്താഴ്ന്നു കൊണ്ടിരുന്ന രാജനെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെടുത്തതിന്റെ നന്ദി ആയിരുന്നു അത് എന്നും പറയാം.
പഠിക്കാൻ മിടുക്കൻ ആയിരുന്നെങ്കിലും നാട്ടിൽ നിന്നാൽ അച്ഛൻ രാമന്റെ കൂടെ കോവിലകത്തു ആകും അവന്റെ ബാക്കി ജീവിതം എന്ന് രാജന്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ആണ് വീട്ടിൽ പോലും പറയാതെ കണ്ണൻ നാട് വിട്ടത്. ആകെ മൂന്നോ നാലോ പ്രാവശ്യം മാത്രം ആണ് കഴിഞ്ഞു പോയ അഞ്ചു വർഷങ്ങളിൽ കണ്ണൻ നാട്ടിൽ വന്നത്.
കാപ്പി കുടി കഴിഞ്ഞു കണ്ണനും അച്ഛനും കൂടെ കോവിലകത്തു പോയി. മുറ്റത്തു കാലു കുത്തിയപ്പോൾ കണ്ണന്റെ കാലിൽ ഒരു തരിപ്പ്. അവന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ താളമിടിപ്പു കൂടിയത് പോലെ.
“ആ.. രാമൻ വന്നോ?” പുറത്തേക്കു വന്ന ഭദ്രതമ്പുരാട്ടി ചോദിച്ചു.
“ആഹാ.. നീ അങ്ങ് വലുതായല്ലോ ചെക്കാ? ചീർത്തു പോയല്ലോ? പിത്തം വല്ലോം പിടിച്ചോ?”
തമ്പുരാട്ടിയുടെ പുച്ഛത്തിലുള്ള ചോദ്യം ആറടി പൊക്കത്തിൽ സിക്സ് പാക്ക് ആയ കണ്ണന്റെ ഉള്ളിൽ ദേഷ്യത്തെ ഉയർത്തിയെങ്കിലും അവൻ അത് കടിച്ചു പിടിച്ചു.
ചുവന്നു തുടുത്ത് കൊഴുത്ത ചരക്കു തമ്പുരാട്ടിയെ കണ്ട കണ്ണന് ഒന്ന് കയറി മേയാൻ മാത്രം ഉള്ള മുതലുണ്ടെന്നു തോന്നി. ചുവന്നു തുടുത്ത് ചുണ്ടുകൾ തടിച്ചു മലർന്നു നിൽക്കുന്നു. നീണ്ട തലമുടി അഴിച്ചിട്ടേക്കുന്നതു മുഴുത്ത കുണ്ടിയും കഴിഞ്ഞു താഴേക്ക് കിടക്കുന്നു. മുഴുത്ത മുലകൾ നെഞ്ചിൽ മുമ്പോട്ടു തള്ളി നിൽക്കുന്നു ആരെങ്കിലും പോരിനുണ്ടോ എന്ന് ചോദിക്കുന്ന രീതിയിൽ. പക്ഷെ പുച്ഛ ഭാവം ആണ് മുഖത്ത്. കൂത്തിച്ചി പൂറി. കണ്ണൻ പല്ലിറുമ്മി.
അതൊന്നുമല്ല തമ്പുരാട്ടി. അവൻ ഈ മസിലു ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കുന്ന സ്ഥലത്തു ഒക്കെ പോകുന്നുണ്ട്. രാമൻ പറഞ്ഞു.
പാവം രാമന് ജിം എന്ന് അറിയില്ലാരുന്നു.
“ഓ.. മസിലു ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കിയിട്ട് എന്ത് ചെയ്യാനാ?”
തമ്പുരാട്ടിയുടെ ചോദ്യം കണ്ണന്റെ മനസ്സിൽ ഉത്തരം ആയി മാറി. എന്ത് ചെയ്യാനാ എന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു തരാം.
“ഇവിടുത്തെ ജോലിക്കു അത്ര മസിലൊന്നും വേണ്ട രാമാ.”
തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞത് കേട്ട് കണ്ണൻ ഞെട്ടി. അച്ഛൻ ഇത് എന്ത് വിചാരിച്ചാണ്? കണ്ണൻ അച്ഛനെ നോക്കി. രാമൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി.
“തട്ടിൻപ്പുറം എല്ലാം ഒന്ന് അടിച്ചു വാരണം. മരപ്പട്ടി ഉണ്ടോയെന്ന് ഒരു സംശയം. അതാ ഇവനോട് വരാൻ പറഞ്ഞത്. കേട്ടോ രാമാ” തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞു.
“എന്നാൽ പുറകുവശത്തു ചെന്നോളു. വല്ലതും വാങ്ങി കഴിച്ചോളൂ. മാളു അവിടെ കാണും” തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞു.
അകത്തേക്ക് കയറി പോയ തമ്പുരാട്ടിയുടെ ഇളകുന്ന കുണ്ടികൾ കണ്ടിട്ട് കണ്ണന് അവയിൽ രണ്ടെണ്ണം പെടക്കാൻ തോന്നി. അവളുടെ ഒരു പുച്ഛം. നിനക്ക് ഞാൻ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. കണ്ണൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
മാളു രാമന്റെ ഒരു അകന്ന ബന്ധത്തിൽ ഉള്ള പെണ്ണാണ്. പ്രായം 27 മാത്രം. ഇരുനിറം ആണെങ്കിലും കാണാൻ നല്ല ചന്തം ഉണ്ട്. കെട്ടിയോൻ വേറെ ഒരുത്തിയുടെ കൂടെ പോയതിൽ പിന്നെ രാമൻ അവളെ ഇവിടെ കൊണ്ട് ആക്കിയതാണ്. കുട്ടികളും ഇല്ല. വേറെ ജീവിത മാർഗം എളുപ്പമല്ലാത്തതു കൊണ്ട് തമ്പുരാട്ടിയുടെ ആട്ടും തുപ്പും കൊണ്ട് അവിടെ കഴിയുന്നു.
“അച്ഛൻ ഇത് എന്ത് ഭാവിച്ചാ? എന്താ അച്ഛന്റെ ഉദ്ദേശം?” തമ്പുരാട്ടി പോയിക്കഴിഞ്ഞു കണ്ണൻ ചോദിച്ചു.
“അല്ല മോനെ.. തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞപ്പോൾ.. ഞാൻ” രാമൻ തപ്പിത്തടഞ്ഞു.
“വേണ്ട. അച്ഛൻ ഒന്നും പറയണ്ട. എന്നെ ഇതിന് നോക്കണ്ടാ” കണ്ണൻ കടുപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
“മോനെ, നീ ഇത് ഒന്ന് ചെയ്താ മതി. ബാക്കി പിന്നെ നോക്കാം. അച്ഛന് പൊടി അടിക്കാൻ വയ്യ. വൈദ്യർ പറഞ്ഞതല്ലേ?” രാമൻ പറഞ്ഞു.
കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതെ നിന്ന കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“ചെയ്യാം. അച്ഛൻ പൊക്കൊളു. ഞാൻ വന്നേക്കാം.”
രാമൻ പോയി. കണ്ണൻ വീടിന്റെ പുറകിലോട്ടു പോയി. ചെന്നപ്പോൾ മാളു അവിടെ അരകല്ലിൽ എന്തോ അരക്കുന്നു. കുണ്ടികൾ കുറേശ്ശേ കിടന്നാടുന്നു. കാണാൻ നല്ല രസം.
“ചേച്ചി” അവൻ വിളിച്ചു.
“അയ്യോ ഇതാര്? കണ്ണനോ?” മാളു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ടു ചോദിച്ചു.
“നീ എന്ന് വന്നു മോനെ?” മാളു ചോദിച്ചു.
“കുറച്ചു ദിവസം ആയി ചേച്ചി” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“അല്ല.. നീ എന്താ ഇവിടെ?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“അത് തട്ടിൻപ്പുറം തൂത്തു വാരണം എന്ന് പറഞ്ഞു വിളിപ്പിച്ചതാ” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“അയ്യോ. ഞാൻ തമ്പുരാട്ടിയോടു പറഞ്ഞതാ ഞാൻ ചെയ്തോളാന്ന്. പക്ഷെ മരപ്പട്ടി ഉണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു വേണ്ടാന്ന് പറഞ്ഞതാ” മാളു പറഞ്ഞു.
“നിന്നോട് രാവിലെ നേരത്തെ എഴുന്നേൽക്കണം എന്ന് ഇന്നലെ പറഞ്ഞതല്ലേ? രാവിലെ തന്നെ കോവിലകത്തു പോകണം എന്ന് ഞാൻ ഇന്നലെ പറഞ്ഞില്ലേ?” രാമൻ ചോദിച്ചു കൊണ്ട് മുറിയിലേക്ക് കയറി വന്നു.
“ഓ ഇനി അതിന്റെ കുറവേയുള്ളു. അച്ഛന് ഇതുവരെ അവിടുത്തെ അടിമപ്പണി നിർത്താറായില്ലേ?” കണ്ണൻ ചോദിച്ചു.
“അങ്ങനെ പറയല്ലേ, മോനെ. നമ്മുടെ ചോറല്ലേ? നിന്നേം കൊണ്ട് ചെല്ലണം എന്ന് തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞിട്ടല്ലേ?” രാമൻ പറഞ്ഞു.
“അച്ഛൻ പലതും മറന്നു അല്ലെ?” കണ്ണന്റെ സ്വരം അല്പം ഉയർന്നു.
“അത് പിന്നെ… വർഷങ്ങൾ കുറെ ആയില്ലേ മോനെ?” രാമൻ ചോദിച്ചു. രാമന്റെ സ്വരം താഴ്ന്നത് ആയിരുന്നു.
“അതുമല്ല അവരൊക്കെ വലിയ ആൾക്കാർ ആല്ലേ? നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ പറ്റും?” രാമൻ ചോദിച്ചു.
“പണ്ട് പറ്റില്ലാരുന്നു. ഇനി പലതും പറ്റും” കണ്ണൻ പിറുപിറുത്തു.
“ഞാൻ കേട്ടില്ല. എന്താ നീ പറഞ്ഞത്?” രാമൻ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നൂല്ലച്ഛാ. പോകാം എന്ന് പറഞ്ഞതാ” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
ഇത് കണ്ണൻ. പ്രായം 20. ഡിഗ്രി കഴിഞ്ഞു. വീട്ടിൽ അച്ഛനും അനിയത്തിയും മാത്രം. അനിയത്തി ലക്ഷ്മി ഇപ്പോൾ പ്ലസ് 1 നു പഠിക്കുന്നു. അമ്മ നേരത്തെ മരിച്ചു പോയി. പ്ലസ് ടൂവും ഡിഗ്രിയും കണ്ണൻ നാട്ടിൽ അല്ലായിരുന്നു പഠിച്ചതു. പത്താം ക്ലാസ് കഴിഞ്ഞു അവൻ നാട്ടിൽ നിന്നും പോയതാണ്.
അവന്റെ കൂട്ടുകാരൻ രാജന്റെ അച്ഛന്റെ കൂടെ ബോംബെയിൽ ആയിരുന്നു അവന്റെ ബാക്കി പഠനം. നിറഞ്ഞൊഴുകിയ നദിയിൽ നിന്നും മുങ്ങിത്താഴ്ന്നു കൊണ്ടിരുന്ന രാജനെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെടുത്തതിന്റെ നന്ദി ആയിരുന്നു അത് എന്നും പറയാം.
പഠിക്കാൻ മിടുക്കൻ ആയിരുന്നെങ്കിലും നാട്ടിൽ നിന്നാൽ അച്ഛൻ രാമന്റെ കൂടെ കോവിലകത്തു ആകും അവന്റെ ബാക്കി ജീവിതം എന്ന് രാജന്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ആണ് വീട്ടിൽ പോലും പറയാതെ കണ്ണൻ നാട് വിട്ടത്. ആകെ മൂന്നോ നാലോ പ്രാവശ്യം മാത്രം ആണ് കഴിഞ്ഞു പോയ അഞ്ചു വർഷങ്ങളിൽ കണ്ണൻ നാട്ടിൽ വന്നത്.
കാപ്പി കുടി കഴിഞ്ഞു കണ്ണനും അച്ഛനും കൂടെ കോവിലകത്തു പോയി. മുറ്റത്തു കാലു കുത്തിയപ്പോൾ കണ്ണന്റെ കാലിൽ ഒരു തരിപ്പ്. അവന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ താളമിടിപ്പു കൂടിയത് പോലെ.
“ആ.. രാമൻ വന്നോ?” പുറത്തേക്കു വന്ന ഭദ്രതമ്പുരാട്ടി ചോദിച്ചു.
“ആഹാ.. നീ അങ്ങ് വലുതായല്ലോ ചെക്കാ? ചീർത്തു പോയല്ലോ? പിത്തം വല്ലോം പിടിച്ചോ?”
തമ്പുരാട്ടിയുടെ പുച്ഛത്തിലുള്ള ചോദ്യം ആറടി പൊക്കത്തിൽ സിക്സ് പാക്ക് ആയ കണ്ണന്റെ ഉള്ളിൽ ദേഷ്യത്തെ ഉയർത്തിയെങ്കിലും അവൻ അത് കടിച്ചു പിടിച്ചു.
ചുവന്നു തുടുത്ത് കൊഴുത്ത ചരക്കു തമ്പുരാട്ടിയെ കണ്ട കണ്ണന് ഒന്ന് കയറി മേയാൻ മാത്രം ഉള്ള മുതലുണ്ടെന്നു തോന്നി. ചുവന്നു തുടുത്ത് ചുണ്ടുകൾ തടിച്ചു മലർന്നു നിൽക്കുന്നു. നീണ്ട തലമുടി അഴിച്ചിട്ടേക്കുന്നതു മുഴുത്ത കുണ്ടിയും കഴിഞ്ഞു താഴേക്ക് കിടക്കുന്നു. മുഴുത്ത മുലകൾ നെഞ്ചിൽ മുമ്പോട്ടു തള്ളി നിൽക്കുന്നു ആരെങ്കിലും പോരിനുണ്ടോ എന്ന് ചോദിക്കുന്ന രീതിയിൽ. പക്ഷെ പുച്ഛ ഭാവം ആണ് മുഖത്ത്. കൂത്തിച്ചി പൂറി. കണ്ണൻ പല്ലിറുമ്മി.
അതൊന്നുമല്ല തമ്പുരാട്ടി. അവൻ ഈ മസിലു ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കുന്ന സ്ഥലത്തു ഒക്കെ പോകുന്നുണ്ട്. രാമൻ പറഞ്ഞു.
പാവം രാമന് ജിം എന്ന് അറിയില്ലാരുന്നു.
“ഓ.. മസിലു ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കിയിട്ട് എന്ത് ചെയ്യാനാ?”
തമ്പുരാട്ടിയുടെ ചോദ്യം കണ്ണന്റെ മനസ്സിൽ ഉത്തരം ആയി മാറി. എന്ത് ചെയ്യാനാ എന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു തരാം.
“ഇവിടുത്തെ ജോലിക്കു അത്ര മസിലൊന്നും വേണ്ട രാമാ.”
തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞത് കേട്ട് കണ്ണൻ ഞെട്ടി. അച്ഛൻ ഇത് എന്ത് വിചാരിച്ചാണ്? കണ്ണൻ അച്ഛനെ നോക്കി. രാമൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി.
“തട്ടിൻപ്പുറം എല്ലാം ഒന്ന് അടിച്ചു വാരണം. മരപ്പട്ടി ഉണ്ടോയെന്ന് ഒരു സംശയം. അതാ ഇവനോട് വരാൻ പറഞ്ഞത്. കേട്ടോ രാമാ” തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞു.
“എന്നാൽ പുറകുവശത്തു ചെന്നോളു. വല്ലതും വാങ്ങി കഴിച്ചോളൂ. മാളു അവിടെ കാണും” തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞു.
അകത്തേക്ക് കയറി പോയ തമ്പുരാട്ടിയുടെ ഇളകുന്ന കുണ്ടികൾ കണ്ടിട്ട് കണ്ണന് അവയിൽ രണ്ടെണ്ണം പെടക്കാൻ തോന്നി. അവളുടെ ഒരു പുച്ഛം. നിനക്ക് ഞാൻ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. കണ്ണൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
മാളു രാമന്റെ ഒരു അകന്ന ബന്ധത്തിൽ ഉള്ള പെണ്ണാണ്. പ്രായം 27 മാത്രം. ഇരുനിറം ആണെങ്കിലും കാണാൻ നല്ല ചന്തം ഉണ്ട്. കെട്ടിയോൻ വേറെ ഒരുത്തിയുടെ കൂടെ പോയതിൽ പിന്നെ രാമൻ അവളെ ഇവിടെ കൊണ്ട് ആക്കിയതാണ്. കുട്ടികളും ഇല്ല. വേറെ ജീവിത മാർഗം എളുപ്പമല്ലാത്തതു കൊണ്ട് തമ്പുരാട്ടിയുടെ ആട്ടും തുപ്പും കൊണ്ട് അവിടെ കഴിയുന്നു.
“അച്ഛൻ ഇത് എന്ത് ഭാവിച്ചാ? എന്താ അച്ഛന്റെ ഉദ്ദേശം?” തമ്പുരാട്ടി പോയിക്കഴിഞ്ഞു കണ്ണൻ ചോദിച്ചു.
“അല്ല മോനെ.. തമ്പുരാട്ടി പറഞ്ഞപ്പോൾ.. ഞാൻ” രാമൻ തപ്പിത്തടഞ്ഞു.
“വേണ്ട. അച്ഛൻ ഒന്നും പറയണ്ട. എന്നെ ഇതിന് നോക്കണ്ടാ” കണ്ണൻ കടുപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
“മോനെ, നീ ഇത് ഒന്ന് ചെയ്താ മതി. ബാക്കി പിന്നെ നോക്കാം. അച്ഛന് പൊടി അടിക്കാൻ വയ്യ. വൈദ്യർ പറഞ്ഞതല്ലേ?” രാമൻ പറഞ്ഞു.
കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതെ നിന്ന കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“ചെയ്യാം. അച്ഛൻ പൊക്കൊളു. ഞാൻ വന്നേക്കാം.”
രാമൻ പോയി. കണ്ണൻ വീടിന്റെ പുറകിലോട്ടു പോയി. ചെന്നപ്പോൾ മാളു അവിടെ അരകല്ലിൽ എന്തോ അരക്കുന്നു. കുണ്ടികൾ കുറേശ്ശേ കിടന്നാടുന്നു. കാണാൻ നല്ല രസം.
“ചേച്ചി” അവൻ വിളിച്ചു.
“അയ്യോ ഇതാര്? കണ്ണനോ?” മാളു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ടു ചോദിച്ചു.
“നീ എന്ന് വന്നു മോനെ?” മാളു ചോദിച്ചു.
“കുറച്ചു ദിവസം ആയി ചേച്ചി” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“അല്ല.. നീ എന്താ ഇവിടെ?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“അത് തട്ടിൻപ്പുറം തൂത്തു വാരണം എന്ന് പറഞ്ഞു വിളിപ്പിച്ചതാ” കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“അയ്യോ. ഞാൻ തമ്പുരാട്ടിയോടു പറഞ്ഞതാ ഞാൻ ചെയ്തോളാന്ന്. പക്ഷെ മരപ്പട്ടി ഉണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു വേണ്ടാന്ന് പറഞ്ഞതാ” മാളു പറഞ്ഞു.